Après avoir travaillé sur plusieurs jeux Playstation 3, c’est en 2015 que Supermassive Games va véritablement se faire connaître sur la scène internationale avec Until Dawn. Véritable succès surprise (3 millions de copies écoulées en 2019), le jeu devient rapidement un classique du genre, dont la mise en scène et le système de jeu basé sur les choix ont été très largement salués. Avec son point de départ suivant 8 personnages (dont un jeune Rami Malek) dans un chalet isolé à la montagne qui se retrouvent confrontés à un tueur mystérieux, le jeu se place dans l’héritage direct des slashers des années 80, Vendredi 13 en tête. Mais avec son système de choix et sa rejouabilité, Until Dawn se révèle bien plus fin qu’il n’y paraît, s’approchant de La Cabane dans les Bois par la façon dont il comprend et détourne les codes horrifiques connus. Mais là où le jeu devient un objet passionnant vis-à-vis du genre horrifique, c’est par sa façon d’intégrer cette capacité à prendre les bons ou les mauvais choix directement dans son gameplay. Le joueur est libre de modeler les relations et destins de chaque personnage, débouchant sur plusieurs dizaines de fins possibles. Il est également important de remarquer que le jeu ne se limite pas à la menace représentée par le tueur, mais ajoute également plusieurs éléments fantastiques, notamment la présence des wendigos dans son dernier acte. Derrière cette apparente simplicité dans le gameplay (QTE, séquences d’exploration, choix…), le jeu est en vérité bien plus dense qu’il n’y paraît. En intégrant plusieurs éléments comme des objets trouvables révélant des issues possibles à certaines situations, ou des passages au cours desquels n’importe quel personnage peut mourir par surprise en peu de temps, le jeu devient un véritable parc d’attraction horrifique et interactif. Chaque mort est contrôlable, chaque personnage est influençable… Si dans La Cabane dans les Bois nous regardions des personnages jouer avec d’autres personnages, dans Until Dawn nous devenons les manipulateurs.

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Fort de ce succès, Supermassive Games va faire de ce format leur marque de fabrique. En 2018, ils lancent The Dark Pictures Anthology, série de jeux reprenant la même structure. S’étalant sur 4 jeux (et bientôt 5), cette saga a prouvé la viabilité du modèle vidéoludique proposé par le modèle original, qui recevra ensuite une suite spirituelle avec l’excellent The Quarry, puis un remake en 2024. Et donc c’est en 2025 que sort l’adaptation cinématographique, bouclant ainsi la boucle, le jeu nourri par les classiques du cinéma horrifique revient finalement vers le médium qui lui a donné naissance. Mais là où le jeu innovait en proposant une multitude de possibilités narratives et horrifiques, le film est obligé de s’en tenir à une histoire unique, à moins que celui-ci ne parvienne à trouver une pirouette pour s’en sortir.

Et cette pirouette a été trouvée avec une idée à la fois amusante et pertinente: la boucle temporelle. Adapter la boucle de gameplay d’un jeu narratif n’est pas chose aisée: un jeu construit comme un film, mais s’étalant sur bien plus longtemps (5-6h dans le cas de Until Dawn) et dont le principal intérêt est de redémarrer une partie afin de voir les différentes issues possibles… L’équipe fait donc le choix de plonger les personnages du film dans une boucle temporelle, afin de pouvoir s’amuser - et amuser le spectateur - sur les différentes issues possibles de cette histoire au carcan bien connu (encore une fois, La Cabane dans les Bois n’est jamais loin). Et là où le jeu se concentrait sur un tueur et des wendigos, préférant centrer sa narration sur les personnages et le fait de les tuer ou non, le film va préférer explorer différentes menaces. Et si les antagonistes du jeu sont bien présents, on y retrouvera également une sorcière, un virus, une possession… Le film n’est donc pas tant une adaptation du jeu qu’une véritable boîte à outils horrifique, explorant différents thèmes et possibilités du genre. Et si La Cabane dans les Bois devenait petit à petit un objet théorique très amusant et parfois même plutôt malin, Until Dawn fait le choix d’assumer frontalement dans son objectif premier: divertir le spectateur. Que ce soit par des corps qui explosent - un très bel effet gore par ailleurs - des décors variés, des jumpscares plutôt efficaces…Tout est là, et fonctionne plutôt bien pendant une grande partie du film. Après une introduction rapide, la narration s’embarque rapidement dans le train fantôme. Et pendant 1h15, le tout fonctionne bien. Sans grand génie, l’ensemble est réalisé avec suffisamment de compétence et d’amour pour séduire.